?由于流量是一個動態量，測量儀表本身受到眾多因素，如：管道、口徑大小、形狀（圓形、矩形）、邊界條件、介質的物性（溫度、壓力、密度、粘度、臟污性、腐蝕性等）、流體的流動狀態（紊流狀態、速度分布等）以及安裝條件與水平的影響。面對國內外十幾類、上百個品種的流量儀表（先后發展起來的容積式、差壓式、渦輪式、面積式、電磁式、超聲波式和熱式流量計等類型），如何根據流量、流態、安裝要求與環境條件、經濟性等因素合理選型，是應用好流量儀表的前提和基礎。

總的來說，選擇流量計的原則首先是要深刻地了解各種流量計的結構原理和流體特性等方面的知識，同時還要根據現場的具體情況及考察周邊的環境條件進行選擇。也要考慮到經濟方面的因素。一般情況下，主要應從下面四個方面進行選擇：

性能要求

選擇儀表在性能要求上考慮的內容有：瞬時流量還是總量（累計流量）、精確度、重復性、線性度、流量范圍和范圍度、壓力損失、輸出信號特性和響應時間等。不同測量對象有各自測量目的，在儀表性能方面有其不同側重點。

測流量還是總量

使用對象測量的目的有兩類，即測量流量和計量總量。管道連續配比生產或過程控制使用場所主要測量瞬時流量；灌裝容器批量生產以及商貿核算、儲運分配等使用場所大部分只要取得總量或輔以流量。兩種不同功能要求，再選擇測量方法上就有不同側重點。
有些儀表如容積式流量計、渦輪流量計等，測量原理上就以機械技術或脈沖頻率輸出，直接得到總量，因此具有較高精確度，適用于計量總量。電磁流量計、超聲流量計、節流式流量計等儀表原理上是以測量流體流速推導出流量，響應快，適用于過程控制，但裝有積算功能環節后也可獲得總量。渦街流量計具有上者優點，但其抗震、抗干擾性能差，不適用于過程控制而適用于計量總量。

精確度

整體的測量精確度要求多少？在某一特定流量下使用，還是在某一流量范圍內使用？在什么測量范圍內保持上述精確度？所選儀表的精確度能保持多久？是否易于重新校驗？是否要（或能）現場在線核對儀表精確度？這些問題必須細致地考慮。

如不是單純計量總量，而是應用在流量控制系統中，則檢測儀表精確度的確定要在整個系統控制精確度要求下進行，因為整個系統不僅有流量檢測的誤差，還包含有信號傳輸、控制調節、操作執行等環節的誤差和各種影響因素，如操作執行環節往往有2％左右的回差，對測量儀表確定過高的精確度（比如說0.5級）是不合理和不經濟的。就流量儀表本身而言，檢測元件（或傳感器）和轉換／顯示儀表之間只精確度亦應適當確定，如未經實流標定均速管、楔形管、彎管等差壓裝置誤差在1％~5％之間，選用高精度差壓計與之相配也就沒有意義了。

重復性

重復性在過程控制應用中是重要的指標，由儀器本身原理與制造質量所決定，而精確度除取決于重復性外，尚與量值標定系統有關。嚴格地說重復性是指環境條件、介質參量等不變情況下，對某一流量值段時間內同方向進行多次測量的一致性。然而實際應用中，儀表優良的重復性被許多因素包括流體粘度、密度等變化所干擾，然而這些變化因素還未到需要作專門檢測修正的地步，這些影響往往被誤認為儀表重復性不好。例如浮子流量計受流體密度影響，小口徑儀表還受粘度影響；渦輪流量計用于高粘度范圍時的粘度影響；有些未作修正處理的超聲流量計流體溫度對聲速影響等。若儀表輸出特性是非線性的，則這種影響更為突出。

線性度

流量儀表輸出主要有線性和平方根非線性兩種。大部分流量儀表的非線性誤差不列出單獨指標，而包含在基本誤差內。然而對于寬流量范圍脈沖輸出用作總量積算的儀表，線性度是一個重要指標，使有可能在流量范圍內用同一個儀表常數，線性度差就要降低儀表精確度。隨著微處理器技術的發展，采用信號適配技術修正儀表系統非線性，從而提高儀表精確度和擴展流量范圍。

上限流量

上限流量也稱滿度流量。選擇流量儀表的口徑應按被測管道使用的流量范圍和被選儀表的上限流量和下限流量來選配，而不是簡單地按管道通徑配用。雖然通常設計管道流體最大流速是按經濟流速來確定的。因為流速選擇過低，管徑粗投資大；過高則輸送功率大，增加運行費用。

然而同一口徑不同類型的儀表上限流量(也可以說上限流速)受各自工作原理和結構的約束，差別很大。以液體為例，上限流量的流速以玻璃管浮子流量計最低，在0.5-1.5m/s之間，容積式流量計在1.5-2.5ｍ/s之間，渦街流量計較高在5.5-7m/s之間，電磁流量計則在1-7m/s(甚至0.5-10m/s)之間。

范圍度

范圍度為流量計的上限流量和下限流量的比值，其值越大則流量范圍越寬。線性儀表有較寬的范圍度，一般為1：10。非線性流量計的范圍度較小僅為1：3。一般用于過程控制或貿易交接核算的流量計，如果要求流量范圍比較寬就不要選擇范圍度小的流量計。

目前一些制造廠為宣傳其流量計的流量范圍寬，在使用說明書中把上限流量的流速提得很高，比如液體提高到7～10m/s（一般為6m/s）；氣體提高到50～75m/ s（一般為40~50）m/s）；實際上如此高的流速是用不上的。其實范圍度寬的關鍵是有較低的下限流速，以適應測量需要。所以下限流速低的寬范圍度的流量計才是比較實用的。

壓力損失

壓力損失一般是指流量傳感器由于在流通通道中設置的靜止或活動檢測元件或改變流動方向，從而產生隨流量而變的不能恢復的壓力損失，其值有時可達數十千帕。因此，應按管道系統泵送能力和流量計進口壓力等確定最大流量的允許壓力損失來選定流量計。因選擇不當會限制流體流動產生過大壓力損失而影響流通效率。有些液體（高蒸汽壓碳氫液）還應注意過度的壓力降可能引發氣穴現象和液相汽化，降低測量準確度甚至損壞流量計。比如管徑大于500mm的輸水用的流量計，應考慮壓損所造成的能量損耗過大而增加的泵送費用。據有關報道，壓力損失較大的流量計幾年來為測量付出的泵送費用往往超過低壓損、價格較貴的流量計的購置費用。

輸出信號特性

流量計的輸出和顯示量可以分為：① 流量（體積流量或質量流量）；② 總量；③ 平均流速；④ 點流速。有些流量計輸出為模擬量（電流或電壓），另一些輸出脈沖量。?模擬量輸出一般認為適合于過程控制，比較適合于與調節閥等控制回路單元接配；脈沖量輸出比較適合于總量和高準確度的流量測量。長距離信號傳輸脈沖量輸出則比模擬量輸出有較高的傳送準確度。輸出信號的方式和幅值還應有與其他設備相適應的能力，比如控制接口、數據處理器、報警裝置、斷路保護回路和數據傳送系統。

響應時間

應用于脈動流動場所應注意儀表對流動階躍變化的響應。有些使用場所要求儀表輸出跟隨流動變化，而另一些為獲得綜合平均只要求有較慢響應的輸出。瞬態響應常以時間常數或響應頻率表示，其值前者從幾毫秒到幾秒，后者在數百赫茲以下，配用顯示儀表可能相當大地延長響應時間。儀表的流量上升和下降動態響應不對稱會急劇增加測量誤差。

可維護性

當實際工況與設計選型差距巨大或儀表發生故障時，有沒有手段就地維修和修正應該得到重視，因為流量儀表一旦安裝再拆下維護會很麻煩而且需要時間。在這方面表現最好的是差壓式測量方法，因為其與流體接觸元件為免維護不動件，測量用電氣元件為可拆可調的通用差壓變送器。所以差壓式測量方式的正常運轉率最高，據統計在全球差壓節流式測量方式占所有測量方式的45%以上。